菊，因其甘于寂寞，敢于傲视世俗，不愿与众芳争艳，倔强地选择寒风凛冽之秋独秀一枝，而进入‘花中四君子’行列。中国士大夫多有‘穷则独善其身，达则兼济天下’的思想。尽管世事维艰，文人心中也有隐退的志愿，但是，那种达观乐天的胸襟、开朗进取的气质，使他们始终不肯放弃高远的志向，而菊花最足以体现这种人文性格。菊花更作为士人双重人格的象征而出现在诗中画里，那种冲和恬淡的疏散气质，与诗人经历了苦闷彷徨之后而获得的精神上的安详宁静相契合。咏菊的诗人可以上溯到战国时代的屈原，而晋代陶渊明‘采菊东篱下，悠然见南山’的空灵境界，一直被后人所敬仰。郑思肖《寒菊》中也写道：‘花开不并百花丛，独立疏篱趣味浓。宁可枝头抱香死，何曾吹堕北风中！’，写出多少爱菊人的情怀。因而对菊花的欣赏俨然成为君子自得自乐、儒道双修的精神象证。如果说冬梅是指人不屈不挠的人格，春兰是遗世独立的情怀，那么，秋菊则兼有这两种品格，傲骨不屈，冷艳清贞。菊花被世人所赞美，不仅是因为它的士君子之风，其也可作为‘寻常百姓家’之物被人们推崇。菊花的药用价值早在二千多年前已被中国人发现。《风俗通》记载：‘南阳郦县有甘谷，谷中水香美。其上有大菊落水，从山流下得其滋液。谷中二十家仰饮此水，上寿百二三十，中寿百余岁，七十八十则谓之夭。’明《群芳谱》总结它的疗效有：‘明目，治头风，安肠胃，去白翳，除胸中烦热、四肢游气，久服轻身延年。’菊花茶从古至今都被喜爱，魏文帝曹丕曾送给好友钟繇一束菊花，请他食用并研究。至唐宋时期，食菊花已经极为普遍了。